O panda-gigante é um mamífero que come
bambu (folhas) de cor preto e branco. A
pelagem é grossa e lanosa para suportar as baixas temperaturas no ambiente subalpino em que vive. As manchas oculares, membros,
orelhas e uma faixa que atravessa os
ombros são negras; alguma vezes com um tom amarronzado.
[26] O restante do corpo é branco, mas pode se tornar "encardido" com a idade. A população da região de Qingling apresenta a pelagem em dois tons contrastantes de marrom.
[24]
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Hua Mei, filhote de panda gigante nascido no
zoológico de San Diego em
2000.
Apesar de pertencer à ordem dos Carnívoros e ter um sistema digestivo e genético de carnívoro, o panda possui hábitos herbívoros, alimentando-se quase que exclusivamente das folhas de
bambus. O panda gigante consume, em média, de 9 a 14kg de bambu por dia
[27], mas devido à pouca absorção de nutrientes, característica de seu sistema digestivo ineficiente, ele precisa passar a maior parte do dia comendo e se exercitando pouco.
[28]Pandas podem se alimentar de 25 diferentes espécies de bambus, mas a devastação das florestas limitou-os a pouca variedade em lugares mais íngremes, elevados e isolados da Ásia central. As folhas de bambus são ricas em proteínas e os brotos também possuem boa quantidade.
[29] Apesar de manterem as presas, garras, capacidade digestiva e força para caçar pequenos mamíferos, aves, peixes e ovos, pandas raramente o fazem.
[30] Sua digestão de celulose depende de sua flora intestinal, sendo sua genética desfavorável.
[31]
Ainda que o bambu seja rico em água (40% de seu peso, chegando a 90% no caso de brotos), o panda bebe frequentemente água de riachos ou neve derretida.
Ficha do panda:
FONTE: Wikipedia